「仕事のことを考えると頭が痛くなる」「頭痛に加えて、眠れない日が続いている」。このような不調はありませんか。
ストレスは、緊張型頭痛や片頭痛を引き起こしたり、悪化させたりする要因の一つです。
ただし、頭痛の原因はさまざまで、ストレスだけが原因とは限りません。
痛みの特徴と、睡眠や気分の変化をあわせて確認することが大切です。

ストレスに関係する頭痛には、どのような特徴がある？

緊張型頭痛は、頭の両側を圧迫されるような、締め付けられるような痛みが特徴です。
軽度から中等度の痛みが多く、歩行などの日常的な動作では悪化しにくい傾向があります。
ストレスや睡眠の問題が関係することもあります。
一方、片頭痛では、ズキズキする痛みや吐き気が現れ、光や音をつらく感じることがあります。
動くと痛みが強まり、仕事や家事を続けられなくなる場合もあります。
ストレスや疲労、食事を抜くことなどが発作のきっかけになる方もいます。
頭痛の種類によって適した対処は異なります。
「いつもの頭痛だから」と我慢せず、繰り返す場合や生活に支障がある場合は、医療機関で相談しましょう。

頭痛と不安・気分の落ち込みは、互いに影響することも

頭痛が続くと、「また痛くなるのでは」「仕事を休めない」と不安が強まり、痛みそのものがストレスになることがあります。
片頭痛や緊張型頭痛には、うつ病や不安症が併存することもあり、頭痛と心の不調が互いに影響する場合があります。
ただし、頭痛があるだけで、うつ病や不安症と診断されるわけではありません。
頭痛に加えて、眠れない、気分が沈む、緊張が抜けないといった状態が続くときは、身体の診察とともに、精神科・心療内科への相談も選択肢になります。

日常でできる、頭痛とストレスへの対処

まずは、睡眠と食事のリズムを整え、こまめな水分補給を心がけましょう。
片頭痛の発作中は無理に活動せず、暗く静かな場所で休むことが役立つ場合があります。
緊張型頭痛では、無理のない運動やリラクセーション、睡眠習慣の見直しも対策になります。

また、「頭痛が起きた日・痛みの強さ・睡眠・服用した薬」を記録しておくと、診察で症状を伝えやすくなります。
忙しさや気分の変化も書き添えると、自分の頭痛に関係する要因を考える手がかりになります。

痛み止めを使う日が増えたら、治療を見直すタイミング

頭痛薬は適切に使うことが大切ですが、頻繁な使用を続けると、かえって頭痛が増える「薬剤の使用過多による頭痛」を起こすことがあります。
「薬を飲む日が増えた」「以前より効きにくい」と感じたら、自己判断で量や回数を増やさず、医師に相談してください。
薬の名前だけでなく、月に何日飲んでいるかも伝えると、治療の見直しに役立ちます。

ストレスと決めつけず、受診を急ぐべき頭痛もあります

突然起こる非常に激しい頭痛、手足の麻痺や言葉の出にくさ、意識の異常、高熱と首の硬さを伴う頭痛では、救急受診が必要です。
119番への連絡を含め、速やかに対応してください。
頭痛が次第に強くなる場合や、これまでと様子が違う場合も、早めの診察が大切です。
繰り返す頭痛は、脳神経内科・脳神経外科・頭痛外来などで、身体的な原因を確認することが基本になります。

頭痛とともに続く、心の不調もご相談ください

港区麻布の精神科・心療内科、Family Total Healthcare Clinic AZABUでは、ストレスに伴う不安や気分の落ち込み、睡眠のお悩みについてご相談いただけます。
頭痛に加えて「仕事の緊張が抜けない」「眠れず、毎日がつらい」と感じるときは、その症状もお聞かせください。
頭痛の診療とあわせて心の状態にも目を向け、自分に合った対処を考えていくことが大切です。
「この程度で相談してよいのだろうか」と迷う段階でも、一人で抱え込まずにご相談ください。